המרת פסולת אורגנית מבתי חולים לאנרגיה: מחקר היתכנות במרכז הרפואי מאיר

במסגרת המחקר נבחנו שישה זרזים זמינים וזולים בתנאי תהליך זהים, וכן שימוש באצטון כממס משותף. הזרזים על בסיס פוספט וניטראט CaHPO₄ ו-KNO₃) הניבו את התפוקות הגבוהות ביותר של פחם ביולוגי, בעוד שזרזים על בסיס קרבונט הפחיתו את תפוקת הדלק הנוזלי. התוצאה הבולטת ביותר התקבלה משימוש באצטון כממס משותף: תפוקת הדלק הנוזלי עלתה מכ-20% לכ-38%, ההפרדה בין המוצרים השתפרה משמעותית, והתאוששות האנרגיה הגיעה לכ-68% (על בסיס משקל יבש). הפחם הביולוגי שהתקבל הכיל מינרלים שמקורם בפסולת ובזרזים, ומחקר ראשוני מצביע על פוטנציאל לשימוש חקלאי, בכפוף לאפיון תכולת האפר. עם זאת, הדלק הנוזלי מאופיין בתכולת חמצן גבוהה ויידרש שלב שדרוג נוסף לפני שימוש מסחרי.
ניתוח כלכלי-סביבתי, המבוסס על מתודולוגיית עלות-תועלת חברתית (sCBA), הראה כי יישום של מערכת HTL בקנה מידה בית-חולימי עשוי להוביל לחיסכון של עד כ-30% מהוצאות פינוי הפסולת הנוכחיות, ולתועלת חברתית הגבוהה בכ-35% מהתועלת הישירה לבית החולים. נמצא כי שילוב קרטון ונייר בזרם הפסולת לצד שאריות המזון משפר במידה ניכרת את הכדאיות — הן בחיסכון בעלויות הפינוי, הן בהכנסות ממכירת המוצרים והן בהפחתת עלויות חיצוניות הקשורות בהובלה ובהטמנה. בסך הכול, המחקר מצביע על HTL כאסטרטגיה מעשית ובת-קיימא לטיפול בפסולת אורגנית של בתי חולים, המשלבת ערך אנרגטי, חיסכון כלכלי ותועלת סביבתית-חברתית. הניתוח הכלכלי בוצע בהשוואה לחסם עליון של עלויות ההטמנה של הפסולת